Stat principala institutie politica a societatii, instrumentul cu ajutorul caruia se realizeaza conducerea sociala. Elementele esentiale ale statului sunt: organizarea unei forte publice pe un anumit teritoriu; populatia ce locuieste pe teritoriul statului respectiv, intre stat si populatia sa existand o legatura juridica puternica de apartenenta la acel stat – cetatenia –, legatura ce contine in ea drepturi si obligatii reciproce; forta publica reprezentand puterea de stat, de coercitiune, exercitata de organe specializate, inclusiv cele de reprimare. Statul, ca termen, desemneaza fie guvernantii (puterea politica), fie societatea insasi, caracterizata prin diferentieri intre guvernanti si guvernati; scopul statului consta in apararea drepturilor inalienabile ale omului, in a face legi bune si in a respecta principiul noninterventiei in treburile private. Statul trebuie sa se plaseze deasupra grupurilor sociale, spre a aplana conflictele dintre ele. Puterea de stat inseamna autoritate, fiind o forma istoriceste determinata. Puterea de stat se caracterizeaza prin urmatoarele trasaturi:a) este un atribut al statului care se identifica cu forta, de unde si denumirea de „forta publica” sau „putere de stat”;b) puterea de stat are caracter politic;c) puterea de stat are o sfera generala de aplicare;d) realizarea puterii se asigura prin agenti specializati care, la nevoie, in conditiile si in limitele legii, folosesc mijloace violente;e) puterea de stat este suverana.Mecanismul statal este dat de sistemul de institutii si organe pe care statul le infiinteaza pentru infaptuirea functiilor sale. Fiecare organ sau subsistem de organe isi gaseste temeiul legal in Constitutie, in legi organice, in alte legi si alte acte normative.Organele statului se grupeaza pe subsisteme, in raport de nevoile exercitarii fiecarei laturi a puterii:a) organe care infaptuiesc exercitiul legislativ al puterii;b) organe care infaptuiesc exercitiul executiv al puterii;c) organe care infaptuiesc exercitiul judecatoresc al puterii.Competentele fiecarei categorii de organe sunt stabilite prin lege.Modul de organizare a continutului puterii si structura interna si externa a acestui continut isi gasesc exprimarea in forma de stat.Forma de stat are trei laturi componente:a) forma de guvernamant, unde cele mai frecvent intalnite sunt republica si monarhia;b) structura de stat care priveste:- impartirea interna a statului in unitati administrativ-teritoriale;- impartirea in parti politice autonome (daca este cazul);- raporturile dintre intreg (statul) si partile sale componente.Forma de organizare (structura de stat) sta la baza impartirii statelor in:- state simple sau unitare, in care exista un singur parlament, un singur rand de organe judecatoresti, o singura Constitutie si o singura cetatenie, iar impartirea interna are drept componente numai unitatile administrativ-teritoriale;- state compuse sau federative, in care exista mai multe randuri de organe legislative, executive si judecatoresti, structurate pe doua niveluri: la nivelul federatiei (organe federale) si, la nivelul statelor federate (componentele federatiei); de asemenea, exista mai multe constituitii (cea a statului federativ si cele ale statelor federate), iar impartirea statului federativ se face nu in unitati administrativ-teritoriale, ci in parti politice autonome (statele federate, componente ale federatiei);c) regimul politic, dat de ansamblul metodelor si mijloacelor de conducere a societatii, ansamblu care priveste raporturile dintre stat si individ si modul concret in care statul asigura si garanteaza drepturile subiective. In raport de regimul politic, statele se clasifica in:- state cu regimuri politice democratice;- state cu regimuri politice autocratice.