Ultraactivitatea legii exceptie de la principiul incetarii actiunii uni act normativ prin abrogare sau expirarea termenului, in sensul ca, desi nu mai este in vigoare, actul normativ isi produce efectele in unele cazuri. Astfel, in materie penala, legea mai favorabila se aplica si dupa inlocuirea ei cu o lege mai aspra, pentru faptele petrecute cand cea dintai era in vigoare. In materie civila, legea veche supravietuieste pentru rezolvarea situatiilor juridice pendinte, care raman guvernate de legea sub imperiul careia s-au nascut.